库柏：美国的两极分化还会走多远？

作者：西蒙•库柏  来源：FT中文网

　　美国政治正在从一个两极分化时刻跳到下一个两极分化时刻。对于唐纳德•特朗普(Donald Trump)弹劾案，参议院几乎完全沿着党派界线投票，而自诩“社会主义者”的伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)很可能在11月成为特朗普的对手。
　　现在真是出版《我们为什么两极分化》(Why We’re Polarized)这本书的绝佳时机。该书作者、新闻评论网站Vox的创始人埃兹拉•克莱因(Ezra Klein)在旧金山接受电话采访时表示：“我跟人开玩笑说，参议院即兴上演了一出该书的形意舞。”
　　是什么在推动两极分化？它又会在哪里结束？美国政治以前不是这样的。直到20世纪60年代，两大主要政党还混杂着各种不同的信仰体系：民主党人将北方自由主义者和南方种族隔离主义者结合在一起，而共和党人并不是特别保守。
　　据克莱因介绍，两极分化始于1964年，当时美国国会通过了自由主义的《民权法案》(Civil Rights Act)。当时的国会和白宫都掌握在民主党手中，虽然共和党人支持该法案的投票比民主党人还多，可最后是民主党人承担了这一法案的赞誉和指责。总统林登•约翰逊(Lyndon B Johnson)在签署该法案后表示：“我认为未来很长一段时间，我们将南方交给了共和党。”
　　的确，自此以后两大政党围绕族裔和宗教逐渐自我归类。南方白种人和福音派基督教徒成为共和党的基本盘，而民主党聚集了自由派（而且日益倾向于无神论的）白种人，以及少数族裔。
　　克莱因说，这场斗争更多地是关乎身份认同而不是意识形态——关乎你是谁，而不关乎你信奉什么。这就是为什么特朗普领导下的共和党人在逆转了该党在贸易、俄罗斯、大政府以及（至少在特朗普变来变去的承诺里）医保上的传统立场后，还能保住几乎所有选民。
　　多种身份认同相互叠加，令这场身份认同之争变得尤为激烈。大多数共和党人是白人、农村人、老年人和基督教徒，而他们的邻居也这样。民主党人则是他们的对立面。现在有可能只看人们的照片，就能预测他们支持哪个政党。
　　美国人一旦加入这些部落中的一个，一般都会采纳其所有观点，以免遭到排挤。然后他们会被部落媒体进一步极端化：例如，在被福克斯新闻(Fox News)极端化之前，特朗普是支持堕胎和枪支管制的。
　　许多选民不喜欢自己的政党，但更讨厌另一个政党。对于共和党人来说，他们的极端化背后还有一些其它驱动因素：他们是一个担心自己在人口结构意义上灭绝的白人部落。克莱恩指出：“今天（在美国）出生的大多数婴儿是非白人。”经济学家杰德•科尔科(Jed Kolko)表示，美国白人最常见的年龄是58岁；而对于西语裔人群，这个年龄是11岁。许多共和党地区的人口在不断下降。
　　克莱因写道：“这就是保守派被特朗普懂得、而被他的许多批评者错过之处：作为一个身份认同群体，他们面临威胁，而只要你向他们承诺保护和胜利，刀山火海他们都会跟着你。”
　　老年人投票率的提高让选举成了一台“时间机器”：它反映的是10年前的美国。反过来，克莱因说：“文化影响力比人口结构要超前10年以上，品牌和电视网络都追逐更年轻、更城市化、更多元化的消费者”，所以美国文化向民主党倾斜。难怪特朗普在韩国电影《寄生虫》(Parasite)获得奥斯卡(Oscar)最佳影片奖后愤愤不平地说：“难道我们就不能再拍一些像《乱世佳人》(Gone with the Wind)那样的片子吗？”
　　问题是这种对峙将会怎么结束。最终，今天的共和党部落将会消亡。克莱因告诉我：“许多这类斗争的获胜靠的不是说服，而是代际更替。但离那一步还有很长时间。”
　　很多事情可能会出错。克莱因引用了西班牙社会学家胡安•林茨(Juan Linz)的话，后者发现了美国政治体系的一个缺陷：它无法解决一个党的总统与另一个党控制的立法机关之间的冲突。特朗普被众议院民主党人弹劾就是最新例证。
　　考虑到如今已没有人愿意作出妥协，这场斗争有一天可能会升级。林茨指出，难怪就连美国人缔造的境外民主政体都没有采用美国的政治制度。
　　许多自由派人士担心，如果特朗普在11月落败，他将声称选举被操纵并拒绝下台，这将破坏共和党对政治体系的信念。克莱因却担心民主党人对美国的政治体制失去信心。
　　设想一下桑德斯对垒特朗普。鉴于身份认同胜过意识形态，这位社会主义者可能会吸引一些前共和党人。克莱因指出：“他是个白人怪老头。伯尼•桑德斯根本不代表人口结构上的变化。他是另一位年长、白人、男性、婴儿潮时代出生的政治人物。”
　　然而克莱因认为，今年“很有可能”是民主党自2000年以来第三次赢得更多选票，但输掉选举人团(Electoral College)选举。而且就算共和党人在人口结构上逐渐衰落，鉴于参议院的选举制度偏向人口较少的农业州，该党仍可能再控制参议院几十年。
　　在那种情形下，极端两极分化意味着，参议院共和党人可能永远不会确认另一位民主党最高法院大法官：他们在2016年对民主党总统提名的梅里克•加兰(Merrick Garland)的阻挠可能成为常态。克莱因问：“在这种情况下，美国政治制度的合法性能维持多久？”

　　译者/何黎
　　

来源时间：2020/3/5   发布时间：2020/3/2

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