刘奇峰：赴美留学经验分享
作者：刘奇峰 来源：《新视界》2014年第3期
我是刘奇峰，现在是美国南卡罗莱纳大学(University of South Carolina)政治系的博士候选人，主要的研究领域是国际和国内武装冲突、量化政治学、政治地理学和中美关系。2014年有个珍贵的机缘，让我得以前来天津南开大学风景秀丽的校园，和南开国际关系系的师长以及来自全国各地的优秀国关人做进一步的交流，收获良多。
南开的新科优秀博士生迟永很热情，要我给《新视界》写个稿，和南开的师弟师妹分享留学的经验。承蒙他的错爱，在此就不揣固陋，希望自己的经验能为来者省去一些在学术曲径上摸索的时间。
首先介绍一下我自己。我在台湾成长、求学，在赴美之前从事媒体工作。当时能有机会访问到许多台湾和大陆的国关学者，因此兴起了一种“有为者、亦若是”的豪情，于是着手准备申请美国大学博士班，之后经过种种考虑，选择了位于美国东南部的南卡罗莱纳大学政治系就读。
南卡大的政治系，在国关这门子学科上有悠久的传统。起初作为南卡大的主流大系，它的研究途径主要以区域研究为主，以国际组织、国际合作与自由主义为专长，网罗了一批名师如研究欧洲整合的普查拉(Donald Puchala)、雷格利(Charles Rigley)和研究美国外交体系和决策过程的罗赛蒂(Jerel Rosati)等学者。90年代末，本系网罗了专研国际冲突与联盟理论的名师史塔(Harvey Starr)，也赶上了美国政治系量化的大潮，全系的研究方向开始向主流转向。
我进入南卡就读的时间点，刚好处于本系转型期的末段。台湾的国关研究生教育和大陆很近似，以文本与历史分析为主要研究方法，注重个案与区域研究。我的硕士在台湾淡江大学的美国研究所，论文研究的是朝鲜战争时期美国杜鲁门政府对国民党政权的“袖手旁观(Hands-off)”政策。当时写论文的时候，完全沉浸于第一手的历史文献当中，引用最多的档案除了美国国务院出版的“美国外交政策(FRUS)”档案集，还包括蒋介石的“大溪档案”及国民党中央委员会档案等。
赴美之后，面对的是一种完全不同的研究方法。美国的主流政治学开始走向定量及科学化，就算是所谓的“质性”研究方法，也不同于传统的历史研究法，而非常注重背后逻辑的推演，以及多重案例的比较。原本打算延续中美关系研究的方向，但是导师史塔鼓励我，应该把视界扩大，跳脱两国间互动的框架，将研究范围扩大到各个强权(great powers)。
很多师弟师妹在国内可能跟我一样，以比较传统的方式从事研究工作，有的师弟妹可能会自己苦苦摸索定量研究方法，这些都不要紧，重要的是要先做好思想准备。目前国内和许多美国大学在寒暑假都会举办定量方法研习营，如果有时间不妨报名参加，一方面可以熟悉定量方法的逻辑，二方面通过了解定量方法，在撰写申请文件和写作范本的时候，能够增加自己被入学评审委员垂青的机会。但是不用过分担心自己的研究方法学的不够。定量分析在美国推陈出新的速度很快，几年前流行的方法，很快就不再流行，这种情况所在多有。所以不用拘泥于某种方法，重要的是了解方法背后的逻辑。
美国的国关和政治学研究视角的另一个特点是注重研究价值和方法的普世化(universal)和通用化(generalizable)。研究方法注重定义的清晰性、结构的完整性与结果的实证性及可证伪性。学者们特别反对那种“咱们美国就是怎么样怎么样……”那种“特殊国情”的说法。他们主张社会科学研究法注重条件、结构和诱因：如果条件趋同，任何行为体发生某种行为的可能性都会上升。这也是目前科学化研究法背后的理路。纯粹的区域研究目前已经不再被主流重视及认可，除非该研究在理论层面能做出贡献。美国的国关也早已由先前的“三大学派式”的大型理论，转向所谓的“中层理论”，最近甚至有定量学者提倡以“模型”取代理论的说法。
除了课堂的学习以外，另一个能够更了解不同研究途径和主题的渠道就是各个学术会议。国关的学术会议除了全国性的ISA(国际研究学会)、APSA(美国政治学学会)年会之外，还有分科更为细致的专业组织年会。比如在我研究的国际/国内武装冲突这一块儿，就有Peace Studies Society(和平研究学会)的年会，还有在定量政治这块儿，The Society for Political Methodology(政治学方法论学会)每年夏季面向年轻学者和研究生们举办的研究发表会，也是赫赫有名。类似这种专业会议，论文被录取的难度更高，但是通过参加会议，却能认识许多志同道合、研究方法近似的同志们。我有幸参加过上述两个组织的年会，不但结识了许多新朋友，也进一步拓展了自己的知识视角。
在美国留学，对聪慧的中国学生来说，最难的并不是学科，而是文化和生活层面。英语当然是第一个可能的阻碍。但是在语言的障碍之下，更多的可能是生活方式不同所导致的问题。有个流传在老一辈留学生之间的笑话说，不管你英语学得再好，到了美国第一次去采买生活用品在柜台结账时，肯定会被一句话雷到，这句话就是“Debit or credit?(用借记卡还是信用卡付账?)”当然随着国内的发展和与世界接轨，生活差距也许会缩小，但是国内外社会、文化、生活形态的不同，对留学生来说还是一个相当大的冲击。如果师弟师妹们有机会到美国来留学，很重要的一件事是走出教室和图书馆，多多接触、观察当地社会。毕竟专业的知识能通过书本和网络获取，但是与外国社会第一手接触的机会，却只有留学的时候才有。
来源时间：2016/1/1 发布时间：2015/12/31
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