USCET重磅报告：美国的中国人才挑战
随着美中关系步入复杂的新常态，美国正面临一场前所未有的“中国通”人才断层危机。位于华盛顿、专门致力于中美高等教育交流的中美教育基金（US-China Education Trust，USCET）组织了一批顶级美国专家，组成了一个以著名的中美关系专家蓝普顿（David Lampton）为主席的工作组。工作组在经过对美中两国50多家机构及个人的深度调研后指出，美国在最需要了解中国的时刻，却正在失去其宝贵的人才储备。
报告显示，目前在华学习的美国留学生人数已萎缩至不足2000人，仅为疫情前水平的冰山一角。这一断崖式下跌不仅削弱了美国政府、高校及私营部门的智力储备，更直接威胁到美国在外交与经济竞争中的长远判断力。工作组警告称，语言能力的退化与实地考察经验的缺失，正使得新一代美国人才难以洞察中国社会复杂的运行逻辑。
报告分析认为，地缘政治的紧张局势是导致这一现状的主因。由于双边关系的冷战色彩加重，学术交流受到了“寒蝉效应”的影响。此外，旅行安全担忧、签证办理困难以及公共与私人资助的减少，共同导致了美国对华研究“人才管道”的干涸。
针对这一迫在眉睫的挑战，工作组提出了一系列具有操作性的战略建议。报告呼吁美国政府重新开启对联邦奖学金项目的投入，同时建议国务院应更精准地评估旅行风险，避免因政策模糊而阻断学术交流。在民间层面，报告鼓励高校探索“混合式”交流模式，并呼吁在华有重大利益的美国企业资助相关研究岗位，以确保美国在未来的竞争中依然拥有具备深厚文化背景和语言能力的专业队伍。
USCET 最终在报告中强调，深入了解中国并非仅仅是学术兴趣，而是关乎美国国家安全与经济利益的战略必然。报告敦促美方各界立即行动，修复由于政治摩擦而受损的民间交流桥梁，以确保美国在面对全球最复杂的双边关系时，能够拥有足够的智慧与人才储备。
中美教育基金会（USCET）由美国首位亚裔大使张之香（Julia Chang Bloch）于 1998 年创立，旨在通过一系列教育和交流项目促进中美关系。该机构资助各类奖学金、会议、研讨会及交流活动，重点在于加强中国学术机构在美国研究、媒体与新闻学、美国治理以及国际关系等领域的建设。阅读报告原文，请点击。
USCET工作组的主要发现是：
美国需要持续稳定的、拥有在中国（PRC）实地经验的中国问题专家，以应对明天的挑战与机遇。
美国政府、商界和学术界的利益相关者强调，中国的行为影响着极其广泛的美国利益，从地缘政治和安全到贸易、供应链以及其他全球性议题。为了确保美国的竞争力，中国专业知识必须被视为一种国家资源。对中国的评估需要准确，并由那些能够洞察当地发展脉搏的人员定期更新。拥有此类经验的个人在美国联邦和州政府、商界、媒体以及双边关系的其他方面发挥着至关重要的作用。如今，许多美国人选择在台湾或其他华语社会学习中国语言和文化。虽然这些途径拥有优秀的课程和宝贵的知识，但仅从远处观察当代中国，无法取代通过亲身经历获得的洞察力。
联邦政府对中国相关项目的资助大幅下降，减少了实质性接触中国的机会。
许多传统上为赴华学习提供机会和资金的美国政府项目在疫情期间关闭，目前在针对中国（PRC）的使用上仍处于暂停或关闭状态。这些项目包括国务院的关键语言奖学金项目（CLS）、国家安全语言青年计划（NSLI-Y）、博伦（Boren）和富布赖特（Fulbright）奖学金、和平队（Peace Corps）等。美国学者和学术机构指出，这些项目的缺席为希望在中国学习的学生造成了严重的资源限制，而许多学生出于可以理解的原因，不愿接受中国政府的资助作为替代方案。
美国人担心，在中国度过的时光会负面影响他们在美国政府工作的入职能力。
如今，美国学生和学者对赴华学习望而却步，因为普遍存在一种认知：这种经历会阻碍他们未来获得美国政府职位的安全审查（security clearance）。同时，许多目前依赖具有中国实地经验人员的政府机构发现，招聘顶尖人才变得更加困难，因为潜在申请人担心自己的安全审查资格，或担心如果他们在中国学习过，将面临更长的等待审核时间。学生和学者需要得到保证，即美国政府重视深厚的中国知识，且仅在中国学习这一项并不会使候选人失去政府服务的资格。
美国大学面临限制与中国互动的压力，许多学校正在关闭派遣学生赴华的项目。
美国大学提到，鉴于地缘政治紧张局势、安全担忧、人体受试者保护以及当前的政治气候，中国参与的形式有哪些是可行的、且可能取得成功的，正面临着越来越大的不确定性。这些动态导致一些大学削减了派遣学生和学者赴华的名额。许多学校在新冠疫情后没有重新开放设在中国的学习项目，或将其转到了台湾。美国的私立大学和公立大学在对华参与方面也表现出日益扩大的分歧。一些州已经通过了严厉限制或禁止与中国互动的立法，导致那里的公立大学取消了考察旅行，甚至禁止从中国订购书籍、数据集和其他材料。
旨在保护 STEM 领域研究安全的大学规定，导致了更严格的安全措施，阻碍了所有学科对中国的接触。
美国大学管理人员和学者描述了对保护研究、防止无意间的技术泄露以及保护人体受试者的日益担忧，如何导致了与中国相关的更严格的研究规则和安全措施，而不论学术领域为何。美国的中国问题学者指出，虽然社会科学和人文学科的研究引发的安全担忧远低于 STEM 领域，但这些规则的连锁反应对整个学术生态系统中的中国相关研究产生了威慑作用。
尽管美国学者在中国面临收紧的学术环境，但实地的有意义研究仍在继续。
虽然对在中国进行研究的可行性和安全性存在合理的担忧，但学术和政府利益相关者报告称，影响美国学生和学者的事件仍然极其罕见。许多中国学者和学术部门依然渴望支持访问的美国学者。在中国，学术和研究环境的限制因领域和机构而异。仍在华运行的美国学术中心指出，了解当今中国哪些研究是可行的（哪些课题仍可接触、哪些档案是开放的、哪些田野调查是可能的），并游说争取更大的准入权限，最有效的方法是在实地与已知的合作伙伴共同完成。个人和机构关系仍然是一条重要的途径，且比依赖国外的评估更有效。
美国教育驻外机构在中国教育版图中发挥着重要作用，但许多机构面临缩减或关闭的压力。
许多美国教育机构仍在中国保持存在，形式包括学术中心、代表处、留学中心或联合校区。这些驻外机构为学生和学者提供了一条宝贵的在华学习途径，同时保持了与母校的联系。其中为数不多的美中联合校区是中国境内独特的“学术岛屿”，体现了卓越教育、创造力和探索自由的美国价值。在赴华学习机会日益减少的时刻，这些设立在中国的中心仍然是国家资产，可以帮助维持美国的中国专业知识。一些中心还提供了在其围墙之外进行研究的平台。但是，赴华美国学生和学者流量的减少正使这些机构的预算捉襟见肘，同时它们还可能面临来自母校和州立法机构对其在华存在的质疑压力。
虽然美国教育机构在中国面临许多共同挑战，但它们很大程度上是在各自为战。
在中国运营的美国大学、留学中心和学术非营利组织指出，它们面临着重大的共同挑战，包括签证不确定性、研究障碍、资金担忧、合规问题和旅行指南，尽管它们通常独立处理这些问题。虽然美中关系在几个关键领域（包括贸易、金融、军事通信和禁毒）存在定期的双边磋商外交渠道，但教育问题尚无对等机制。在缺乏任何协调或双边对话来表达关切和解决问题的情况下，美国学生、学者和教育机构在一种临时且缺乏系统（ad hoc）的环境下运作，这加剧了担忧和不确定性。
报告提出了以下建议：
美国的“中国人才挑战”没有简单的解决方案，涉及从地缘政治和国家安全到州级和大学政策与政治等诸多问题。在制定以下建议时，工作组将范围限制在美国教育其未来中国专家的挑战上，而非解决教育交流中的所有其他问题。我们还专注于那些在当前条件下既重要又可实现的措施。我们本着这一框架提出以下建议：
1) 美国政府应公开承认维持美国对当代中国专业知识的必要性，并释放支持教育交流的信号。 高级政府官员对赴华学习的支持表态，将使美国学生、教职员工和管理人员确信，参与和开展在华教育项目符合国家利益。这也将缓解大学对与中国进行教育接触所带来风险的担忧。
2) 应鼓励中国政府和教育机构为在华从事社会科学和人文学科研究的美国人提供便利。 美国利益相关者应鼓励中国官员和各地的教育领导者支持为美国学者和研究人员提供友好的环境。中国关于加强间谍活动警惕的呼吁对从事研究的美国人产生了寒蝉效应，并抑制了一些中国机构接待美国人的意愿。几十年来，美国一直欢迎中国学者并为其提供学术自由；美国学者在华获得对等的准入权限应成为双边关系的支柱。
3) 美国政府机构需要明确，在中国的培训能提供关键技能，且不会使学生失去未来在政府工作的资格。 虽然美国政府不可能从国家安全角度指明赴华学术研究的最佳标准，但我们建议政府部门为学生提供更详尽的安全审查过程指南，以及一些关于可能引发安全担忧的互动类型的信息。这份指南对于确保具备所需专业知识的合格候选人不会被无意中阻挠申请至关重要。
4) 高等教育领导者应与美国政策制定者合作，为赴华旅行的学生和学者制定指南和最佳实践。 需要统筹努力开发行前指南，以确保前往中国的学生和学者做好充分准备。行前培训需要包括：在中国使用社交媒体、即时通讯应用和电子邮件的信息；如何保护电子设备和数据免受盗窃、丢失和侵害；以及在美国受到保障的个人自由——特别是言论、集会和宗教自由——在中国受到严格限制的事实。行前会议还必须涵盖一个现实，即在华美国学生曾被中国情报人员接触过（在少数记录在案的案例中甚至被招募），长期在华人员需要了解中国情报运作的微妙之处。在华学生和学者还应拥有一个值得信赖的在华支持系统，以便在情况发生变化时提供更新的指导，并作为出现任何担忧时的联络点。
5) 研究安全协议应在减轻风险的同时不阻断联系。 美国高等教育机构面临着日益复杂的、旨在防止安全和诚信违规的联邦和州要求。需要一种涉及大学领导层、合规官员、教职员工和相关政府机构的协作方法，以制定安全协议，在保护美国研究事业的同时，不对与中国的联系造成不可逾越的障碍。跨学科的交流有助于界定在人文学科和社会科学领域给予比高风险 STEM 领域更大空间的合理性，并据此调整合规机制。大学还应与国家科学基金会的 SECURE 中心（维护美国研究生态系统安全）等倡议合作，使政府干预建立在谨慎监管的基础上，同时不至于不必要地侵蚀美国长期培养中国相关专业知识的能力。
6) 政策制定者和学术领袖应支持现有的在华美国学术中心，承认它们在美中关系中独特而重要的作用。 这些在华的美国式教育驻外机构是美国学生和学者的重要基地，尤其是在许多其他途径丧失的情况下。我们建议那些有能力的大学中心扩大其在中国实地接待美国学者和研究人员的角色。许多中心已经作为母校学者的短期或长期基地，其中一些可能愿意接待来自其他机构的学者。
7) 需要定期的双边磋商以及美国在华利益相关者之间更紧密的合作，以解决学术关系中的广泛问题。 美国政府是在华美国教育机构最有效的倡导者，定期的外交磋商将为表达共同关心的深层次学术问题提供急需的渠道。这也将鼓励在华运营的美国大学和教育非营利组织共享信息、协调对共同挑战的反应、制定协作方法，并为提议的双边磋商贡献集体意见。
8) 恢复并扩大由美国资助的中国专项途径，以加强美国在华严肃学生和学者的培养管道。 我们建议恢复由美国国务院和教育部提供的、用于在华学习的中国专项语言和研究的联邦资助和机会。几十年来，这些项目一直是美国中国专业知识的基础，支持学生和学者在没有专业担忧或对中国政府资助影响的顾虑下进行研究。我们还建议为在华的严肃美国学者设立一个新的美国奖学金项目。该项目将应对当今独特的中国人才挑战，并为美国下一代中国专家创造积极的激励。它还将释放出一个信号，即美国将中国专业知识视为多层面的国家资产；该项目可以部分参考在美中关系正常化前后（1970年代）演变出的前身结构。
